L'arbre solaire... qui ne fonctionne pas qu'avec la lumière du soleil.

La plupart des panneaux solaires et autres dispositifs du même type sont généralement observables en extérieur, particulièrement sur les toits des maisons. Pourtant, d'autres sources de lumières existent, notamment en intérieur. Les éclairages, que nous utilisons quotidiennement, consomment de l'énergie mais en produisent également. A cela s'ajoutent d'autres sources d'énergies peu utilisées, telles que les variations de température et les vibrations produites lors de déplacements dans une pièce.

C'est à partir de ce constat que des scientifiques du VTT Technical Research Center (Finlande) ont développé un prototype d'arbre solaire qui ne se contente pas de récolter uniquement la lumière du soleil. Il capte également l'énergie thermale et l'énergie kinétique. 

Source image: http://www.gizmag.com/vtt-energy-tree/36115/

Ci-dessus, l'arbre solaire du VTT TRC.

L'énergie reucueillie, peu importe son origine parmi les trois précedemment citées, est stockée avant d'être convertie en électricité. Ainsi, l'arbre peut être utilisé pour recharger les batteries de petits appareils électroniques tels que les smartphones, ou simplement en alimenter d'autres en continu, comme les thermomètres, des humidificateurs ou encore des ampoules LED. 

Les "feuilles" de l'arbre sont en fait des panneaux solaires flexibles,développés à partir d'une technologie d'impression 3D propre au VTT TRC. Elles forment donc un véritable système électronique qui mène l'énergie vers un convertisseur capable de produir de l'électricité. Ces petits panneaux solaires sont d'ailleurs en partie biosourcés. En effet, des biopolymères entrent dans leur composition.

Enfin, les feuilles ne se contentent pas de faire office de panneaux solaires. Elles renferment également des technologies - non-détaillées par le VTT TRC - permettant de convertir l'énergie kinétique et thermale en électricité. Enfin, si ces arbres ont été pensés pour une utilisation en intérieur, ils sont également utilisables en extérieur. 

Sources:

http://www.vttresearch.com/media/news/solar-power-from-energy-harvesting-trees-%E2%80%93-watch-the-video

http://www.gizmag.com/vtt-energy-tree/36115/

http://www.pennenergy.com/articles/pennenergy/2015/02/vtt-solar-power-from-energy-harvesting-trees-video.html